调解艺术与社会效果——从奥巴马“啤洒聚会”谈起
韩鸿翔
一、调解的作用是判决所无法替代的
一度被国人视为优良司法传统、被西方誉为“东方经验”的中国传统民事诉讼调解制度，曾在速决纠纷、化解矛盾等诸多方面起到了重要作用。但在司法现代化浪潮，特别是在以强化庭审功能为目标的审判方式改革的直接冲击下，传统诉讼调解制度逐渐失去了往日的光辉。近几年虽又被重新提起，但大多数法官往往对调解的作用认识不足，仅仅觉的这是政治和形势的产物。但是我们应当理解和明白，法院调解对于息讼止争及维护邻里和睦、社会稳定、节约诉讼成本与司法资源，有很重要的正面作用。有些个案背后隐藏着深层的社会矛盾，法院裁判后仅依靠国家强制力根本无法解决，但调解有时却能达到意想不到的效果。而既便在非常崇尚法治的美国也不例外，几日前在美国发生的“黑人教授被捕引发争端，总统奥巴马办啤酒聚会调解”事件，充分印证了这一观点。
二、来自美国的一个例证
2009年7月16日，刚从海外旅行归来的美国哈佛大学黑人教授刘易斯•盖茨因家中前门损坏，试图撬门而入，随后通过后门进入房间。在此期间，有人以可能有人入室偷窃报警。隶属马萨诸塞州坎布里奇警察局的白人警官克劳力等随即赶到。克劳力警官说，当他要求盖茨出示身份证明时，盖茨勃然大怒，且出言不逊。盖茨则指责克劳力待他不公，且拒绝通报姓名和警号。克劳力当场以“目无法纪行为”罪将盖茨逮捕，但此项指控后被放弃。马萨诸塞州州长帕特里克表示，盖茨被捕一事“对每个黑人来说都是恶梦”。 22日，奥巴马总统在一次向全国直播的新闻发布会上讲话提及此事时，称白人警官“行动愚蠢”。此语一出，立即引来轩然大波，导致黑人与白人在舆论上的严重对立，此事再次凸显种族仍是美国非白人少数族裔日常生活中一个无法回避的敏感问题——种族分歧。事件发生后，马萨诸塞州坎布里奇高级警官协会主席丹尼斯•奥康诺公开要求马萨诸塞州州长帕特里克和奥巴马总统就此事所发表的言论进行道歉。
奥巴马因此事饱受保守派媒体的攻击，在多个警察团体的强烈抗议下，他亲自打电话向白人警察克劳利致意，对自己用辞不当表示遗憾。白宫发言人也出面解释，奥巴马绝非批评执勤警官愚蠢。奥巴马为平息此事造成的巨大负面影响，于当地时间7月30日下午在白宫举办“啤酒聚会”，邀请早前因误会被捕的黑人教授盖茨，以及警长克劳利前来一起喝啤酒，共同畅饮一番，化解矛盾。奥巴马亦望藉此冰释前嫌。奥巴马并称：“克劳利是一位杰出警官、一个好人。”他希望盖茨被捕事件能就此了结,成为“具有教育意义的时刻”,告诫人们不要太过暴躁,而是多倾听对方,以促进种族关系。众人有说有笑，气氛融洽，奥巴马形容这是友善和有见地的交谈。至此，奥巴马和白宫处理危机公关的技巧水平尽显，也在这一过程中树立了新的形象。
三、对我们的启示
反思整个事件，我们会发现美国整个社会之所以普遍关注这个案件，有两个方面的原因：一、总统言论上的介入；二、案件背后美国民众心中隐藏的敏感问题——种族分歧。但根本的原因还是后者。
种族分歧在美国是一个“剪不断，理还乱”的民众意识问题，是一个在历史进程中不断演变至今而未解决的涉及全民的社会问题。对于这样的问题，任何人和任何论断都难以得到绝大多数的公认。奥巴马不小心误入“雷区”，意外卷入种族问题，使得问题更为令人关注。但奥巴马和白宫高超的公关技巧和平息事态的能力更认人折服。
黑人总统奥巴马并没有高高在上，以大总统自居，而是向白人警官诚肯致意，为问题解决做好了铺垫。奥巴马为平息案件双方当事人的怒气，不拘一格，采用“啤酒聚会”的办法，创造了一个良好的解决矛盾纷争的氛围，最终使事态得以缓和，取得较为圆满的结局。这种处理问题的意识和方式，对我国法官处理案件及民众处理自身纠纷都有非常重要的启示。
一、我国也有许许多多深层次的社会问题，这些问题既包括动乱年代忽视法制建设，缺乏权利规范，至今仍未解决的遗留问题；也包括当今社会推行依法治国方略，推进法治现代化进程中，法律所宣扬的正义理念与大量底层民众在日常生活中所认定的朴素正义观念相冲突而引发的新生矛盾。而大量指向法官自身的涉诉信访案件的出现，从一个侧面反映了当前我国法官化解矛盾能力的不足，也一定程度上反映了法官自身素质未达到应有的高度。法官作为矛盾纠纷的解决者，面对的是一些各持己理，相恃不下且怨气冲冲的当事人。少数法官高高在上的官僚作风当摒弃，应俯下身来耐心聆听当事人的诉说或诉苦。但是，法官言语不当，行为不妥，不被当事人理解，与当事人发生冲突的情况时有发生。如果在这些法官能否通过反思，确实认识到了自身的确存在不当言行，就不应碍于面子，“将错误进行到底”。诚肯的歉意往往更容易使法官在当事人心中树立公正形象。因为无理取闹者仅为极少数；如果我们认为大多数都是无理取闹时，我们就应当反思自己坚持的“少数的理”是否为正义之理了。
二、处理问题的方法也至为重要。裁判是解决问题的办法之一，但大多数情况下调解解决更好，尤其在涉及意识形态领域时，裁判对问题解决往往无能为力。因为裁判是强制，是国家力量的强制。金钱可以被强制，财产可以被强制，身体可以被强制，但人的思想和意识无法强制。调解——冷静、和善、沟通、反思、理解——往往更有助于问题从根本上解决。调解的技巧也非常重要，结合上述案例的启示，我们应当更加深刻认识到诚肯的态度和良好的氛围特别有助于问题的解决。“啤洒聚会”并不一定适合我们国家的国情，更不会适合我们法官所办的每一个案子。但是，只要我们法官用心去办案，找准了正确的方向，总会在解决一个个具体案件的过程中，发现恰当的有针对性的调解方法，提高自己的调解艺术。
作者单位： 河北省内邱县人民法院